Parler de droit institutionnel de l'Église c'est en réalité évoquer les différentes institutions - au sens ici d'organes de gouvernement - a travers lesquelles l'Église, sous sa forme visible, accomplit sa mission. Celles-ci sont, pour l'essentiel, contenues dans la deuxieme partie du livre II du CIC/83 qui s'intitule : " la constitution hiérarchique de l'Église ". Si certaines remontent aux premiers âges de l'Église, voire aux écrits néotestamentaires, d'autres sont apparues au fil de l'histoire comme une réponse au besoin d'une meilleure organisation et structuration de la vie sociétaire de l'Église. Notre cours porte sur ces différentes institutions telles qu'elles nous sont présentées dans le CIC/83. D'abord a l'échelon de l'Église universelle : le pontife romain et le college des éveques ainsi que tous les autres organes de gouvernement qui collaborent ? l'exercice de l'autorité supreme comme le synode des éveques, le college des cardinaux, la curie romaine et les légats pontificaux. Ensuite a l'échelon des Églises particulieres, il y a : les différentes Églises particulieres et leurs autorités ; l'organisation interne d'un diocese (le synode diocésain, la curie diocésaine, la paroisse et son fonctionnement) ; le regroupement des Églises particulieres (les provinces ecclésiastiques, les régions ecclésiastiques, les conciles particuliers et les conférences des éveques).
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